コール・パーマーが、改善された条件で2034年までのチェルシーとの新契約にサインした。現行契約は2033年までだった。24歳のイングランド代表MFは、チェルシーの攻撃の中心選手に成長した実績が評価された形だ。
パーマーはピッチ外でもロッカールームのリーダーとして存在感を増している。今回の契約によって、プレミアリーグでも最長クラスの契約期間を持つ選手の一人となった。2034年までの契約を結んでいるのは、マンチェスター・シティのエーリング・ハーランドと、チームメイトのジョアン・ペドロ、ジョバニー・クアンダの計4人のみとなる。
選手の言葉
パーマーは契約について次のようにコメントした。「チェルシーは私にとって大きな意味を持つクラブです。クラブは正しい方向に進んでいると思うので、サインできて本当にうれしいし、とても満足しています」
さらに「オーナー、スポーツ・ディレクター、そして監督と話をして、大きな自信を与えてもらいました。だからサインするのは当然でした。選手たちとも話しましたが、全員が同じ野心を持っています。ここで継続的にメジャータイトルを勝ち取り、その一部として大きな役割を果たしたいと思っています」と語った。
パーマーは2023年に4250万ポンドの移籍金でマンチェスター・シティから加入し、前回の契約を結んだのは2年前だった。今回の延長は、主力選手と若手選手を評価しつつ、クラブの賃金体系を維持することを目的とした一連の契約延長の最新例である。ジョアン・ペドロも8月に2034年までの新契約を結んでおり、先月にはペドロ・ネトが6年間の新契約にサインしている。
今シーズンの活躍
パーマーはブラジル代表FWのジョアン・ペドロと強い連携を築いている。さらに、シーズン序盤はザビ・アロンソ監督の下で、「サッカー界で最高の親友」と呼ぶモイーズ・ローズとの共演も復活させた。今夏、チェルシーがアストン・ヴィラからクラブ記録となる1億1700万ポンドでローズを獲得する交渉の際には、パーマーも数少ない関係者の一人だった。
今シーズン、パーマーは7試合で4ゴール2アシストを記録している。昨シーズンは鼠径部の違和感に悩まされ、「本来なら出るべきではなかった」と認めながらも痛みを抱えてプレーしていた。その状態が続いたことで、今夏のワールドカップのイングランド代表メンバーから漏れることになった。手術が必要かどうか、専門家に意見を求めた時期もあった。
今シーズンはチェルシーで最も多くの時間プレーしているが、直近の代表ウィーク中は招集を外れた。トーマス・トゥヘル監督は、パーマーが「チャンスを逃しすぎている」と指摘している。
今後の見通し
アロンソ監督は、パーマーが土曜日のボーンマス戦に出場できる見込みだと明らかにした。また、代表への意欲は変わっていないとも強調した。「もちろんです。彼は意欲的ですが、完全に万全である必要があります」と監督は話した。「万全な状態になれば、プレー時間を楽しめるはずです。その瞬間には彼が必要です。クラブにも代表にも」
さらに「この1週間はトレーニングをこなし、調子も上向いていますが、無理に急がせるつもりはありませんでした」と付け加えた。
チェルシーは5試合を終えて現在10位にいる。ここまで12失点を喫している。